No hay caso… no somos el centro de nada

El mundo es el centro de la creación, dijeron primero.  Y así estuvieron un tiempo.

No, se retrucó más tarde.  El mundo gira en torno al sol.  Es el sol el centro de todo el universo. Y aunque casi prenden fuego al impertinente, finalmente coló.  Y así estuvieron un tiempo.

No, volvieron a decir.  El sol es apenas una estrella de la Vía Láctea.  Pero en la Vía Láctea se concentran la mayoría de las estrellas del universo, salvo por unas pocas que hay en la Nebulosa Magallanes y alguna estrella perdida allá lejos. Y así estuvieron un tiempo… bastante tiempo, a decir verdad, considerando los avances técnicos y científicos.  Hasta 1920 todavía se discutía si aquellas lejanas nubes y estrellas dispersas serían restos exteriores de nuestra propia galaxia, o si por el contrario, eran “Universos Isla”.

Y entonces, un 30 de diciembre de 1924 llegó este viejito bárbaro (en ese entonces no era viejo, pero sí bárbaro), llamado Edwin Hubble, y terminó con tanta pavada, al descubrir que la nebulosa de Andrómeda, en realidad era una galaxia de más del doble de tamaño que la nuestra (la galaxia en espiral más cercana a nosotros, a 2.5 millones de años luz).  Para ello se valió del por entonces flamante telescopio de 100 pulgadas (el más grande del mundo en aquellos años) del Monte Wilson, al sur de California.

Comparación entre la extensión de Andrómeda y la Luna llena en el firmamento.

Luego de eso, descubrir algún par de docenas más de galaxias fue un juego de niños, y como estaba aburrido, antes de que terminara la década se había percatado, usando el efecto Doppler aplicado a las señales espectrográficas, de que existía una proporción entre la distancia de una estrella y su corrimiento al rojo.

No está mal para un abogado, no?

Fuentes:
Wired
Imagen astronómica del día - NASA (en español)
En esta página se encuentran todas las imágenes del día desde junio de 1995 a la fecha.  Hay para bucear sin desperdicios!